Dag 1 Brussel - New York

Vandaag vliegt u per directe vlucht naar New York. Waar u normaal iets na de middag toekomt. Ga op eigen houtje naar het centrum en geniet oa. van Times Square.

Dag 2 New York

Maak kennis met deze indrukwekende wereldstad, bij uw reisdocumenten zit een dag per dag indeling, waarin wij u overladen met tips en tricks.

New York is de grootste en bekendste stad van Amerika. De meeste bezienswaardigheden vind je in het stadsdeel Manhattan. Voor topattracties zoals het Vrijheidsbeeld, Wall Street en de Brooklyn Bridge bezoek je Lower Manhattan, het historische hart van New York. Het bombastische Times Square en swingend Broadway vind je in het noordelijker gelegen Midtown. Ga naar de top van het Empire State Building voor een betoverend uitzicht over de Big Apple. Een geduchte concurrent is het Top of the Rock Observation Deck van het Rockefeller Center. Je stedentrip in New York is niet compleet zonder een bezoek aan een van deze uitzichtpunten!

Dag 3 New York - Boston (350km)

Vandaag start uw rondreis, u pikt uw huurwagen op aan één de luchthavens van New York.

Boston, het boegbeeld van New England en de wieg van de Amerikaanse vrijheid, staat bekend als een van de meest historische, welvarende en invloedrijke steden van de Verenigde Staten. Als hoofdstad van de staat Massachusetts is Boston rijk aan bezienswaardigheden, musea en historische locaties. De stad bestaat uit verschillende wijken, die elk hun eigen karakter hebben.

Freedom Trail: De Freedom Trail is een circa vier kilometer lange wandelroute die je langs zestien historische locaties in Boston voert. Het pad, dat is aangegeven door middel van rode verf en rode klinkers, geeft je een duidelijk beeld van belangrijke plaatsen, gebouwen en personen uit de tijd van de Onafhankelijkheidsoorlog. Zo kom je langs het Old State House en de USS Constitution, een houten schip in de haven van Boston. Beklim de obelisk Bunker Hill voor een mooi uitzicht op de stad. In het Museum of African American History kun je een brochure ophalen om de Black Heritage Trail door de wijk Beacon Hill te lopen. De route voert langs vooroorlogse gebouwen, waarvan veel deel uitmaakten van de 'Underground Railroad', een vluchtweg voor slaven naar het noorden.
Boston Harbor Islands National Recreation Area: In de haven van Boston liggen tientallen eilandjes die samen een mooi recreatiegebied vormen. Op George's Island, het populairste eiland, staat Fort Warren, een fort waar tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog soldaten van de Confederatie (Zuidelijke leger) werden opgesloten. Twaalf eilanden zijn geschikt om te wandelen, kamperen, zwemmen, watersporten en vuurtorens te bekijken. Op Little Brewster staat Boston Light, de oudste vuurtoren van Amerika. Je bereikt de eilanden door de ferry te nemen vanuit Long Wharf-North. Op George's Island kun je overstappen naar andere eilandjes. Het is ook mogelijk om een (motor)boot of kajak te huren en zelf tussen de eilandjes heen en weer te varen.
Musea: Boston is een waar paradijs voor liefhebbers van musea. Het Museum of Science is een interactief museum waar biologie, natuurkunde en technologie centraal staan. Het Museum of Fine Arts, een van de grootste musea van Amerika, heeft een indrukwekkende collectie met onder andere Egyptische stukken, Chinese kunst en schilderijen van Franse impressionisten. Moderne kunst is te vinden in het Institute of Contemporary Art. Het John F. Kennedy Presidential Library and Museum beschikt over een uitgebreide documentatie van de presidentiële carrière van John F. Kennedy.
Boston Common and Public Garden: Boston Common, vaak aangeduid als 'the Common', is het oudste publieke park van Amerika. Het is het zuidelijke uiteinde van de Freedom Trail en dient vaak als locatie voor grote festivals. Direct naast Boston Common ligt de Public Garden, eveneens een geliefde plek om te ontspannen. Maak een rondvaart in de beroemde zwanenboten, bekijk de vele standbeelden en monumenten of breng aan de overkant een bezoekje aan het café dat als decor diende voor de tv-serie Cheers.
Plaatselijke delicatessen: Bekende specialiteiten van Boston zijn onder andere de Boston Baked Beans, witte bonen in een zoetige saus. Als hoofdgerecht wordt vaak kreeft geserveerd en in veel restaurants staat een New England Boil op het menu, een soort stoofpot. Als toetje kun je de Boston Cream Pie proberen, een stuk cake met een crèmelaag in het midden en chocolade op de bovenkant.

Dag 4: Boston – White Mountains (213 km)

U reist noordwaarts naar het indrukwekkende landschap van de White Mountains. In het park rijdt u over oude Indiaanse handelswegen en door historische dorpen.

De White Mountains bevinden zich in de staat New Hampshire en strekken zich uit tot in Maine. Ze zijn onderdeel van de Appalachen en bestaan grotendeels uit lichtgekleurd graniet. Over de herkomst van de naam bestaan verschillende theorieën. Sommigen beweren dat de naam gebaseerd is op de besneeuwde bergtoppen in de winter, terwijl anderen menen dat 'White Mountains' ontleend is aan het lichte graniet dat de bergen in de zomer een witte kleur geeft. In de wintermaanden zijn de White Mountains een populaire wintersportbestemming, terwijl er in de zomer veel toeristen komen om te genieten van de natuur en het erfgoed. De White Mountains herbergen grote bossen, kloven, watervallen, historische plekken, oude treinroutes, pretparken, musea, grotten, theaters en tal van andere attracties. Het meest kenmerkend zijn wellicht de overdekte bruggen. Beroemd is de uit 1876 daterende 'Honeymoon Bridge' in Jackson, die de achtergrond vormt van talloze bruiloftsfoto's.

Mount Washington: In het noordoosten van de White Mountains ligt de 1.917 meter hoge Mount Washington, de hoogste berg van Noordoost-Amerika. Voor een mooi uitzicht en informatie over de omgeving, het klimaat en het regionale erfgoed kun je een bezoek brengen aan de Mount Washington Observatory, boven op de top. Voor gemotoriseerd verkeer is er de Mt. Washington Auto Road aan de oostelijke zijde van de berg (geopend van midden mei tot midden oktober). De route werd al in 1861 aangelegd en staat bekend als 'America’s Oldest Manmade Tourist Attraction'. In de winter, wanneer de weg onder een dik pak sneeuw bedolven is, kun je meegaan met de SnowCoach. Een andere manier om de top van Mt. Washington te bereiken is een ritje met de Cog Railway, de eerste trein ter wereld die in staat was om tegen een steile berg op te rijden. De bijna vijf kilometer lange spoorweg brengt je vanaf de westzijde omhoog.
Conway Scenic Railroad: Een uitstekende manier om van de omgeving te genieten is door een treinrit te maken met de Conway Scenic Railroad. Alleen het oude achttiende-eeuwse station in North Conway is al een bezichtiging waard. De historische spoorweg bestaat uit twee routes: de ‘Valley Train’ en de ‘Notch Train'. De Valley Train brengt je in 55 minuten naar Conway en weer terug, of in een uur en drie kwartier retour naar Bartlett. Neem je de Notch-trein, dan duurt de tocht in totaal vijf uur en doe je het Crawford Depot aan, waar je een uurtje de tijd hebt om rond te kijken en de benen te strekken. De route is spectaculairder dan die van de Valley Train: je rijdt door de Crawford Notch (het diepe dal van de Saco-rivier), langs steile kliffen, ravijnen, watervallen en hoge bergen. Kijk voor meer informatie op http://www.conwayscenic.com.
Kancamagus Scenic Byway: Dwars door het White Mountain National Forest, van grofweg Conway in het oosten naar Lincoln in het westen, loopt de Kancamagus Scenic Byway (Highway 112). In het najaar is de route erg populair vanwege de prachtige herfstkleuren. De weg neemt je mee terug in de tijd; in het bos zijn geen moderne voorzieningen aangelegd. Zo vind je er geen benzinestations, restaurants en hotels. Van oost naar west vind je er de volgende interessante bezienswaardigheden: de overdekte brug van Albany, Rocky Gorge Scenic Area (een rotsachtige doorgang in de rivier), Sabbaday Falls (een 13 meter hoge waterval), Mount Kancamagus, Forest Discovery Trail (informatieve route van 2,5 km) en Loon Mountain met zijn gondelbaan.
Clark's Trading Post: Nabij het plaatsje Lincoln ligt Clark’s Trading Post, een amusementspark met berenshows, treinritten, historische gebouwen, antieke voertuigen en waterattracties. Er zijn verschillende musea en tentoonstellingen, waar het Americana Museum er een van is. Dit museum aan Main Street staat vol met elektrische en mechanische apparatuur uit het oude Amerika. In het brandweerstation uit 1884 worden oude brandweerwagens en andere uitrusting tentoongesteld.
Franconia Notch State Park: Dit park, iets ten noorden van Clark’s Trading Post, stond lange tijd bekend om de ‘Old Man of the Mountain’, een natuurlijk gevormd gezicht in de rotsen. Helaas stortte het in 2003 in. De Franconia Notch is een spectaculaire bergpas. De parkweg (I-93) loopt er vanaf de Flume Gorge tot Echo Lake over een afstand van 13 kilometer doorheen. De Flume Gorge is een natuurlijke kloof met watervallen, uitzichtpunten en overdekte bruggen, waaronder de Sentinel Pine over de Pemigewasset River. In het bijbehorende bezoekerscentrum vind je tentoonstellingen en een film over het park. Stop ook bij het Basin; een granieten poel met een mooie waterval, en neem een duik in Echo Lake. Voor een mooi uitzicht kun je met de Aerial Tramway naar de top van Cannon Mountain gaan.
Crawford Notch State Park: In het hart van de White Mountains, aan Highway 302, ligt het staatspark van de Crawford Notch. De Crawford Notch, een inkeping in de bergen, is de belangrijkste bezienswaardigheid in het park. Je kunt er goed wandelen, onder andere naar mooie kliffen en watervallen. De 43 meter hoge Arethusa Falls, te bereiken via een twee kilometer lange trail, is een van de hoogste van de staat. De wandeling naar de 30 meter Ripley Falls is nog geen kilometer lang. De watervallen zijn in de lente op hun mooist, in de zomer is de waterstroom minder krachtig. Crawford Notch State Park ligt tien kilometer ten zuiden van Bretton Woods.

Dag 5: White Mountains – Québec City (423 km)

Na uw tour in de Verenigde staten steekt u de Canadese grens over en bereikt u Québec City. U kan in deze gezellige stad rondkuieren in de smalle straatjes langs oude kerken, levendige pleinen en versterkte kastelen. Let u mag geen eten invoeren !

Québec ligt in het oosten van Canada en behoort zowel qua oppervlakte als aantal inwoners tot de grootste provincies. Het is de enige provincie waarin Frans de officiële taal is. Het Franse dialect dat er gesproken wordt heet ‘joual’. Hierin komen woorden en uitdrukkingen voor die in het Frans uit Frankrijk al verouderd zijn. Québec heeft interessante natuurparken en steden die een Europese sfeer uitademen.

Dag 7: Québec City – Montréal (250 km)

‘s Morgens volgt u de St. Lawrence rivier naar de moderne stad Montréal. Montréal is na Toronto de grootste stad van Canada en na Parijs de stad met de meeste Franstalige inwoners ter wereld. Het vormt het culturele hart van Canada en als een van Noord-Amerika's oudste steden heeft Montréal een boeiende geschiedenis en prachtige architectuur. Daarnaast is het geliefd vanwege zijn goede restaurants.

Vieux-Montréal (Old Town): In het oude centrum van Montréal waan je je even in Frankrijk. Langs de geplaveide straten staan veel historische gebouwen die in uitstekende staat verkeren. Het is een gebied met veel trekpleisters, waaronder mooie pleinen en de oude haven (Old Port). De bekendste pleinen zijn Place Jacques-Cartier en Place d’Armes.
Place d’Armes: Aan het Place d'Armes, het vroegere exercitieplein, staat de beroemde neogotische Basilique Notre-Dame uit 1829. Vooral het altaar is indrukwekkend: het goud van de achterpanelen steekt mooi af tegen de blauwe koepel van de kerk. Bijzonder zijn de glas-in-loodramen, waarop gebeurtenissen uit de geschiedenis van Montréal zijn afgebeeld. Boven het voorportaal bevindt zich een van de grootste orgels ter wereld. Aan het plein staan verder Montréals eerste wolkenkrabber en oudste gebouw, het katholieke internaat Saint-Sulpice uit 1685.
Place Jacques-Cartier: Als toerist mag je Place Jacques-Cartier niet overslaan. Het plein is vaak druk bevolkt met straatartiesten en staat ‘s zomers vol met terrasjes. Vlakbij ligt Vieux-Port, de oude haven die tegenwoordig omgetoverd is tot stadspark. Het is een mooie locatie om te wandelen, fietsen en een rondvaart te maken. Breng er ook zeker een bezoek aan het Centre des Sciences de Montréal, een interactief wetenschappelijk museum dat lering en vermaak biedt aan het hele gezin.
Ville Souterraine: Onder de straten en gebouwen van Montréal houdt zich nog een stad schuil: Ville Souterraine. Deze ‘ondergrondse stad’ is een enorm complex van ondergrondse hallen en tunnels die met elkaar verbonden zijn. Je vindt er verschillende hotels, 200 restaurants, 40 bioscopen en ongeveer 2000 winkels. Het effect van Ville Souterraine is onder andere zichtbaar in de Rue Sainte-Cathérine, een van de drukste winkelstraten van Canada. Een groot deel van de winkels loopt onder de grond door. De bovengrondse Rue Sainte-Cathérine vormt overigens een mooi contrast tussen oud en nieuw: zo staan de twee opvallendste wolkenkrabbers pal naast twee kathedralen. Eén daarvan is de anglicaanse Christ Church Cathedral.
Quartier Latin: Quartier Latin staat bekend om de theaters, artistieke atmosfeer, gezellige cafés en boetiekjes. Dit stadsdeel maakt weer deel uit van het Quartier des Spectacles, een levendig district met instellingen op het gebied van kunst en cultuur. Je vindt er van alles: van beeldende kunsten en literatuur tot opera, dans en muziek. Het is een populaire ontmoetingsplek en er vinden veel festivals plaats.
Parc du Mont-Royal: Montréal dankt zijn naam aan Mont-Royal, een grote heuvel die boven de stad uittorent en liefkozend ‘la montagne’ wordt genoemd. Bovenop Mont-Royal ligt het uitgestrekte Parc du Mont-Royal, dat eind negentiende eeuw werd ontworpen door Frederick Law Olmsted, die ook het Central Park in New York ontwierp. Op de oostflank van de heuvel staat een replica van het kruis dat de stichter van Montréal er in 1642 plantte. Beklim ook zeker de route naar het Chalet du Mont-Royal, vanwaar je een prachtig uitzicht hebt over de stad.
Oratoire St-Joseph: Aan de noordwestelijke zijde van Mont-Royal staat de witte katholieke kerk Oratoire St-Joseph, die gekenmerkt wordt door een gigantische koepel. De kerk is gewijd aan St. Joseph, de beschermheilige van Canada, en is een waar pelgrimsoord voor katholieken van over de hele wereld. Veel katholieken beklimmen al biddend op hun knieën de bijna driehonderd traptreden naar de kerk. Opvallend is de kapel die behangen is met krukken en wandelstokken, daar achtergelaten door gelovigen die na hun smeekbeden aan Broeder André weer konden lopen.
Jean-Drapeau Parc (Parc des Îles): Montréal vormde in 1967 het toneel van de Wereldtentoonstelling. Het evenement vond plaats op twee eilanden in de Rivière du Nord, Île Sainte-Hélène en Île Notre-Dame. Er zijn nog enkele bouwwerken behouden. De grote koepel van het Amerika-paviljoen bevat tegenwoordig de Biosphère, een onderzoeksfaciliteit en museum waar het klimaat en de natuur centraal staan. De eilanden zijn erg geschikt voor recreatie: je vindt er mooie tuinen, wandelpaden, een strand en het beroemde Formule 1-circuit Gilles-Villeneuve. Ten zuidwesten van de eilanden ligt het merkwaardige wooncomplex Habitat '67, bestaande uit circa 350 identieke betonnen blokken die in verschillende combinaties zijn verdeeld over twaalf verdiepingen. Alle huizen zijn met elkaar verbonden via weggetjes, trappen en platforms.

Dag 8: Montréal - Kingston (288km)

De noordelijke oever van Lake Ontario vormt het hart van de Engelssprekende gemeenschap van Canada. Na de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog streken er veel loyalisten neer – mensen die trouw bleven aan de Britse kroon. De studentenstad Kingston draagt de bijnaam ‘Limestone City’, omdat veel historische gebouwen in Kingston zijn opgetrokken uit kalksteen. Populair zijn de boottochten door het labyrint van de Thousand Islands.

Thousand Islands: In Kingston (of Gananoque) kun je een rondvaart boeken naar de Thousand Islands, een groep rotsachtige eilanden in de Saint Lawrence-rivier. Veel eilanden zijn privé-eigendom en bebouwd met de meest grote en luxe vakantiehuizen. Mooi om te zien is het eilandje ‘Just Room Enough’, waar precies één huis op past. Een andere leuke locatie is Boldt Castle op Heart Island. Het kasteel heeft kantelen, torens en maar liefst 120 kamers. Vanuit Gananoque varen boten naar Boldt Castle. In deze plaats start ook de Thousand Islands Parkway, een mooie route langs de oever met uitzicht op de eilanden. Liever onbewoonde eilanden met ongerepte natuur zien? Dat kan tussen half mei en half oktober in het Thousand Islands National Park. Begin je uitstapje in het Mallorytown Landing Visitor Centre aan de Thousand Islands Parkway, op circa 60 kilometer van Kingston. Het bezoekerscentrum is op dinsdag en woensdag gesloten.  
City Hall: Tussen 1841 en 1844 was Kingston de hoofdstad van Canada. Een fraai overblijfsel uit deze tijd is het in Engelse renaissancestijl gebouwde City Hall. Achter het stadhuis vind je de Public Market, met verse producten en werk van lokale kunstenaars. Vlak bij staan de prachtige St. George’s Cathedral en de Cathedral of Saint Mary of the Immaculate Conception.  
Bellevue House: Met 17 musea en historische locaties is Kingston een echte museumstad. Populair is Bellevue House, de voormalige villa van Canada's eerste minister-president, Sir John A. Macdonald. Het huis en de tuinen zien eruit zoals in de jaren 1840, toen Macdonald er woonde. Dagelijks geopend vanaf juli tot begin september, daarbuiten gelden beperkte openingstijden.  
Correctional Service of Canada Museum: Op het terrein van de voormalige Kingston Penitentiary, een zwaarbewaakte gevangenis, ligt het Correctional Service of Canada Museum, ook wel het Penitentiary Museum genoemd. Je krijgt hier een beeld van de penitentiaire geschiedenis van Canada, komt te weten hoe er voor orde en gezag gezorgd werd en ziet wapens en voorwerpen die door de eeuwen heen bij vluchtpogingen gebruikt zijn. Het museum is geopend van mei tot en met oktober, in de overige maanden kun je op afspraak langskomen.  
Fort Henry National Historic Site: In dit negentiende-eeuwse fort op de heuvel, herleven de hoogtijdagen van het Britse Rijk. Woon exercities, parades en de wisseling van de wacht bij. Werp een blik in de vertrekken van de officieren en de barakken van de soldaten en zie hoe men er vroeger leefde. In juli en augustus vindt elke woensdagavond (en soms op zaterdagavond) de Sunset Ceremonie plaats, een ceremonie met wapendemonstraties, strijdtactieken, militaire muziek, geweersaluten en afsluitend vuurwerk. Het fort is van half mei tot half september voor publiek geopend. Buiten het openingsseizoen kun je er zelfstandig rondkijken.

Dag 9: Kingston - Toronto (263km)

Toronto is de grootste en meest Amerikaanse Canadese metropool. Voor cultuurliefhebbers zijn er verschillende musea. Andere hoogtepunten in de stad zijn de beroemde CN-tower en het winkelparadijs Eaton Centre.

Direct aan Lake Ontario ligt Toronto, de grootste stad van Canada. Het heeft een prachtige skyline, met als (letterlijke) hoogtepunt de CN Tower. Diverse bouwstijlen en de multiculturele Neighbourhoods creëren samen het bijzondere karakter. Toronto is een walhalla voor liefhebbers van goede restaurants, musicals, musea en kunstgalerieën.

Canadian National Tower (CN Tower): De Canadian National Tower behoort met zijn 553 meter tot de hoogste gebouwen ter wereld en bepaalt grotendeels de skyline van Toronto. Er zijn drie verdiepingen te bezoeken, met de SkyPod op 447 meter als hoogste uitkijkpunt. Vanaf hier kun je op een heldere dag 160 kilometer ver kijken en bijvoorbeeld de Niagara-watervallen zien. Bovenin bevindt zich een ronddraaiend restaurant. Echte durfallen doen de EdgeWalk, een wandeling over de rand op 356 meter hoogte. De EdgeWalk is in de winter en tijdens slechte weersomstandigheden gesloten.  
Rogers Centre: Direct naast de CN Tower ligt het Rogers Centre, het eerste gebouw ter wereld met een volledig beweegbaar dak. Naast wedstrijden van de Toronto Blue Jays (honkbal) en de Toronto Argonauts (Canadian football) vinden er grote evenementen plaats. Volg een rondleiding door het stadion en krijg een goede indruk van Canada’s favoriete sporten.
Royal Ontario Museum (ROM): Het Royal Ontario Museum is het grootste museum van Canada en biedt voornamelijk tentoonstellingen over wereldculturen en natuurlijke geschiedenis. Het gebouw zelf is al een kunstwerk op zich, met de combinatie van klassieke en moderne stijlen. De collectie wereldculturen bevat veel unieke kunstvoorwerpen, met name van Aziatische, Afrikaanse en Europese culturen. Bekijk mummies uit het oude Egypte, eeuwenoude meteorieten en gigantische skeletten van dinosauriërs.
Art Gallery of Toronto (AGO): De Art Gallery of Toronto kent een imposante collectie van Canadese en Europese kunst en wordt beschouwd als een van Canada’s beste musea. Van Gogh, Picasso, Rembrandt: alle oude meesters zijn vertegenwoordigd. Tevens bevindt zich in het museum het Henry Moore Sculpture Centre, met beeldhouwwerken van de beroemde Britse beeldhouwer.
Hockey Hall of Fame: Eén ding moge duidelijk zijn: Canadezen zijn gek op ijshockey. Het is zelfs benoemd tot de officiële sport van Canada. In de Hockey Hall of Fame kun je nader kennismaken met de Canadese ijshockeygekte. In het museum leer je meer over de ontwikkeling van de populaire sport en vind je een uitgebreide collectie van foto's, prijzen en hockey-memorabilia. In de Hall of Fame komen legendarische spelers en teams aan bod. Vuur een puck af op een 'goalie', bekijk een 3D-film (uiteraard over ijshockey) en bestudeer de Stanley Cup - de belangrijkste ijshockeytrofee van Noord-Amerika.
Casa Loma: In het noorden van Midtown, de meer knusse tegenhanger van Downtown, torent boven alle huizen een middeleeuws aandoend kasteel uit. Casa Loma werd in het begin van de twintigste eeuw gebouwd door sir Henry Pellatt, een liefhebber van de middeleeuwen die door stroomopwekking bij de Niagara Falls steenrijk was geworden. Het kasteel bestaat uit tientallen vertrekken, torentjes, geheime doorgangen en schitterende tuinen (open tussen mei en oktober). Na het faillissement van sir Pellatt werd het kasteel toegankelijk gemaakt voor het publiek. Bij het entreebewijs zit een multimediatour inbegrepen waarmee je op eigen gelegenheid door het kasteel kunt wandelen.
Fort York National Historic Site: Nieuwsgierig naar de vroegste geschiedenis van Toronto? Ga dan naar Fort York, dat in 1793 door de Engelsen werd aangelegd boven op de resten van een Frans fort. Rond het fort ontstond de nederzetting York, de voorloper van Toronto. Bekijk de oude gebouwen, kanonnen en tentoonstellingen. In de zomerperiode (juli en augustus) komt het fort echt tot leven. Woon een demonstratie bij van de soldaten van de Fort York Guard of ga mee met een tour.
Tommy Thompson Park: Een mooie plek om je te onttrekken aan de stadse drukte is het Tommy Thompson Park, gelegen op een kunstmatig gecreëerd schiereiland dat zich vijf kilometer uitstrekt in Lake Ontario. Het afwisselende landschap bestaat onder andere uit duinen, weiden met wilde bloemen, moerassen, bossen en kiezelstranden. Het is een prima locatie om te wandelen, fietsen en vogels te spotten.
Toronto Islands: Voor meer natuur en rust kun je een uitstapje maken naar de Toronto Islands. De kleine eilandengroep is autovrij en bereikbaar via een veerpont (vertrekt meerdere keren per dag vanuit Harbour Square). Er zijn mooie stranden, bossen en gazons die vooral in de zomer veel bezoekers trekken.

Dag 10: Toronto – Niagara Falls (129 km)

Na een korte rit komt u aan bij de spectaculaire Niagara Falls. Niagara Falls is de benaming van drie watervallen langs de internationale grens tussen de Canadese provincie Ontario en de Amerikaanse staat New York. De watervallen in de Niagara-rivier vormen een indrukwekkend watergeweld en worden tot de zeven natuurlijke wereldwonderen gerekend. Ongeveer 90% van het water stort via de hoefijzervormige Horseshoe Falls (ook wel Canadian Falls) naar beneden, de overige 10% via de American Falls en Bridal Veil Falls op Amerikaans grondgebied. Aan zowel de Canadese als Amerikaanse zijde ligt een stad met de naam Niagara Falls. Het Canadese Niagara Falls telt ongeveer 80.000 inwoners, het Amerikaanse broertje 50.000. Je kunt heel gemakkelijk naar de andere kant wandelen om de watervallen vanuit een ander perspectief te bekijken. Aan beide kanten zijn voorzieningen, attracties en uitkijktorens. Een aanrader is een boottocht met de Maid of the Mist naar de voet van de watervallen. De boot vertrekt ieder kwartier vanaf beide kanten.

Maid of the Mist: De populairste attractie bij de Niagara-watervallen is de Maid of the Mist, waarbij je in een boot de Niagara-rivier op gaat voor een tocht naar de voet van de watervallen. Gelukkig krijgt iedereen aan boord een poncho, want door de mist van de watervallen kun je nog wel eens nat worden. De Maid of the Mist-boten vertrekken aan beide zijden: aan Amerikaanse kant vanaf de voet van de Observation Tower en aan de Canadese kant onderaan Clifton Hill. Let op: de boten varen vanaf april/mei tot eind oktober en vertrekken elk kwartier.
Rainbow Bridge: Via de Rainbow Bridge kun je (tegen betaling) met de auto/camper, fiets of te voet naar de andere kant van de Niagara-rivier. De brug zelf biedt mooie uitzichten op de watervallen en is een goede plek om het vuurwerk op vrijdagavond in het hoogseizoen te bekijken. Soms zijn er ook shows op woensdag- en zaterdagavond. Vergeet niet je paspoort mee te nemen, je steekt immers een landgrens over.

Amerikaanse zijde

Niagara Falls State Park: Dit park is het oudste staatspark van Amerika en omvat de American Falls, Bridal Veil Falls en een deel van de Horseshoe Falls. Het park telt verschillende attracties, de belangrijkste zullen hier besproken worden. Je kunt het park te voet verkennen of door middel van de Niagara Scenic Trolley. De trolley rijdt langs de American Falls en over Goat Island.
Prospect Point: Vanaf Prospect Point heb je een goed zicht op de watervallen. Hier staat ook de 86 meter hoge Observation Tower, met aan de voet ervan de opstapplaats van de Maid of the Mist.
Niagara Gorge Discovery Center: In dit centrum wordt de lokale en natuurlijke geschiedenis van de watervallen op een interactieve manier tentoongesteld. Op een scherm van 180 graden wordt een film getoond die laat zien hoe de Niagara-rivier al meer dan 12.000 jaar lang de rotsen en de kloof in het gebied uitslijt. Je vindt er tevens het Niagara Gorge Trailhead Center, het startpunt voor wandel- en fietstochten in de omgeving.
Cave of the Winds: Deze (betaalde) trip begint met een 53 meter diepe afdeling per lift in de Niagara Gorge. Gehuld in gele poncho’s en op speciaal schoeisel word je over houten bruggen en trappen naar het Hurricane Deck geleid, op zes meter afstand van de Bridal Veil Falls. Houd er rekening mee dat er hier een harde wind kan staan en dat je nat wordt.
Goat Island: Goat Island biedt uitzichten op de draaikolken, kloof, rivier en alle drie de watervallen. Ook ligt hier de ingang van de Cave of the Winds. Het eiland is te voet en per auto/camper bereikbaar. Een kleiner eiland, dat alleen te voet te betreden is, is Luna Island. Dit eiland ligt tussen de American en Bridal Veil Falls.

Canadese zijde

Queen Victoria Park: Dit park is het toeristische centrum vlak bij de watervallen en omvat tuinen, attracties, uitkijkpunten en bijna de gehele Horseshoe Falls. Ga naar Table Rock voor een prachtig uitzicht op de Horseshoe Falls.
Skylon Tower: Vanaf de Skylon Tower in Queen Victoria Park heb je het hoogste uitzicht op de watervallen. Kijk je de andere kant op, dan zie je bij helder weer Toronto liggen. Een andere uitkijkpost is de Minolta Tower.
Journey behind the Falls: Ga in Queen Victoria Park met een lift naar de voet van de Horseshoe Falls en ervaar het natuurgeweld van onderaf en van achter. Op een observatieplatform zie je de waterval van heel dichtbij en via tunnels onder de waterval zelf hoor je het machtige gedonder van het naar beneden stortende water.
Botanical Gardens & Butterfly Conservatory: Ten noorden van de watervallen en van Queen Victoria Park liggen botanische tuinen en grote kas met 2.000 kleurrijke tropische vlinders in een regenwoudsetting.
Floral Clock: Nog een stukje noordelijker vind je de Floral Clock. Dit is een populaire plaats aan de Niagara Parkway om even te stoppen en een foto te maken. 16.000 bloemen vormen hier een klok, waarvan het design elk jaar twee keer veranderd wordt.
Whirlpool Aero Car: De Niagara Whirlpool is een natuurlijke draaikolk in de Niagara-rivier. Aan weerszijden vind je twee natuurparken: in Amerika ligt het Whirlpool State Park, in Canada het Niagara Glen Nature Reserve. Vanaf de Canadese kant kun je met een kabelbaan (Whirlpool Aero Car) een tocht over de rivier en de draaikolk maken.

Dag 11: Niagara Falls – Gettysburg (551 km)

Via de prachtige regio van de ‘Finger Lakes’ rijdt u de Amerikaanse staat Pennsylvania binnen en rijdt u naar Gettysburg dat een belangrijke rol heeft gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis. Voor 1863 was Gettysburg een rustig stadje, gunstig gelegen op een kruispunt van allerlei wegen. In de zomer van 1863, tijdens de Burgeroorlog, werd deze gunstige ligging echter Gettysburgs vloek, omdat vanaf alle wegen legers toestroomden om zich te storten in de grootste strijd ooit gevochten op Amerikaans grondgebied. Vandaag de dag vind je er overal monumenten die de Battle of Gettysburg herdenken. Vanwege deze plek in de Amerikaanse geschiedenis trekt Gettysburg jaarlijks zo’n twee miljoen bezoekers.

Gettysburg National Military Park: De driedaagse Battle of Gettysburg was het omslagpunt in de Amerikaanse Burgeroorlog, die uiteindelijk gewonnen werd door het Noorden. Grofweg 51.000 soldaten verloren hun leven tijdens de bloedige veldslag. Het National Military Park, met veel monumenten, neemt je mee terug naar het jaar 1863. Het is aan te raden je bezoek te beginnen in het bezoekerscentrum en bijbehorende museum. Bekijk hier de parkfilm A New Birth of Freedom (verteld door Morgan Freeman) en het gerestaureerde Gettysburg Cyclorama, een groot ronddraaiend schilderij waarop de Battle wordt uitgebeeld. In het bezoekerscentrum kun je een deelname aan een tour regelen. Het is ook mogelijk om een self-guided tour te maken. Wandel over de Soldiers' National Cemetery, de grote begraafplaats waar president Abraham Lincoln zijn beroemde toespraak 'Gettysburg Address' hield. Breng ook een bezoek aan het David Wills House, het huis waar Lincoln de laatste hand legde aan zijn toespraak. In het huis zijn gerestaureerde kamers en tentoonstellingen te zien.
Eisenhower National Historic Site: De Eisenhower National Historic Site bestaat uit het (weekend)huis en de boerderijen van president Dwight D. Eisenhower. Het was de plek waar Eisenhower voorname politici ontving en zich voorgoed vestigde na zijn vertrek uit het Witte Huis. Ga mee met een tour en verken het huis en het omliggende landgoed. De Historic Site is alleen te bereiken met de shuttlebussen die dagelijks vertrekken vanuit het bezoekerscentrum in het Military Park. Mocht je geïnteresseerd zijn in de geschiedenis van andere Amerikaanse presidenten, dan is een bezoek aan de Hall of Presidents and First Ladies een aanrader.
Musea over Burgeroorlog: Het is niet verrassend dat zich in Gettysburg veel musea bevinden die het verhaal van de Burgeroorlog vertellen. Enkele voorbeelden zijn het National Civil War Museum, het American Civil War Wax Museum (waar de oorlog aan de hand van wassen beelden en allerlei effecten tot leven komt) en Gettysburg Diorama, het grootste militaire diorama in de Verenigde Staten. In het Jennie Wade House en het Shriver House Museum draait het om de oorlogsbeleving vanuit het perspectief van burgers. Jennie Wade was de enige burger die omkwam tijdens de Battle of Gettysburg.

Dag 12: Gettysburg – Washington DC (137 km)

Vanuit Gettysburg rijdt u naar Washington, de hoofdstad van de Verenigde Staten. Wanneer u aankomt in Washington kan u een bezoek brengen aan een aantal belangrijke bezienswaardigheden zoals Lincoln Memorial, Vietnam Memorial en Korean Memorial.

Het Witte Huis, het Capitoolgebouw, het Washington Monument: een greep uit de bezienswaardigheden van Washington DC, de hoofdstad van de Verenigde Staten. Geschiedenisliefhebbers zijn hier aan het juiste adres; Washington DC biedt een scala aan (gratis) musea en bezit het grootste deel van Amerika's belangrijkste monumenten en gedenktekens. Deze monumenten bevinden zich voornamelijk aan de National Mall, een omvangrijke groene strook in het centrum van bijna vier kilometer lang.

National Mall: De belangrijkste bezienswaardigheden, monumenten en musea van Washington DC liggen aan de National Mall. Deze groene strook is ongeveer vier kilometer lang en heeft de vorm van een kruis. Aan de lange uiteinden vind je het Capitool en het Lincoln Memorial, aan de korte zijden liggen het Witte Huis en het Thomas Jefferson Memorial. De Mall is grofweg in tweeën te delen: aan de oostelijke kant (bij het Capitool) liggen alle musea, aan de westelijke helft (bij het Lincoln Memorial) staan de monumenten. Houd er rekening mee dat de National Mall erg lang is en maar twee metrostations heeft. Een goede optie om veel te zien zonder dat je zere voeten krijgt, is per fiets. Fietsen zijn onder andere te huur op Union Station. Houd er ook rekening mee dat er weinig eetgelegenheden zijn op de Mall, je zou vast een lunchpakketje kunnen kopen bij Union Station of Eastern Market.
Witte Huis: In het Witte Huis wonen de president van Amerika en de First Family. Het Witte Huis is daarnaast het bekendste gebouw van Amerika en tevens de plaats waar belangrijke beslissingen worden genomen over Amerika en de rest van de wereld. Het is niet mogelijk het Witte Huis te bezoeken.
Capitool: In het Capitool van Washington DC zetelt het Congres. Deze wetgevende macht wordt gevormd door het Huis van Afgevaardigden en de Senaat. Opvallend aan het Capitool is de tientallen meters hoge koepel met daar bovenop een zes meter hoog vrijheidsbeeld. Aan de binnenkant van het Capitool beelden fresco's gebeurtenissen uit de Amerikaanse geschiedenis uit. Wil je een rondleiding volgen door het Capitool, reserveer dan tickets via www.visitthecapitol.gov/visit. Wees ruim voor aanvang van je rondleiding aanwezig; voor binnenkomst ga je door de security. Het is niet toegestaan eten en drinken mee naar binnen te nemen.
Library of Congress: Achter het Capitool ligt de Library of Congress. Deze indrukwekkende bibliotheek, opgericht door president Thomas Jefferson, heeft de grootste collectie boeken ter wereld. In drie gebouwen zijn in totaal 1.349 kilometer rijen met meer dan 151 miljoen manuscripten, boeken, foto’s en kaarten in 470 talen ondergebracht. De Great Hall en de leeszaal vormen de populairste locaties.

Dag 13: Washington DC

Presidentiële monumenten: In Washington DC vind je een schat aan nationale monumenten. Het Washington Monument, een obelisk ter ere van de eerste president van het land (George Washington), is met 170 meter het hoogste stenen bouwwerk ter wereld. Met een lift ga je 150 meter omhoog naar het uitzichtpunt. Reserveer (ruim) van tevoren je tickets. Ook voor president Abraham Lincoln is een monument gebouwd. Het op een Griekse tempel lijkende Lincoln Memorial ligt helemaal aan het uiteinde van de National Mall en kijkt uit over een lange smalle vijver, de Reflecting Pool. In 1963 hield burgerrechtenactivist Martin Luther King op de trappen van het Lincoln Memorial zijn beroemde toespraak ‘I Have a Dream’. Het Jefferson Memorial, gebouwd voor president Thomas Jefferson, is geïnspireerd op het Romeinse Pantheon. De binnenmuur is versierd met citaten uit belangrijke documenten, waaronder de Onafhankelijkheidsverklaring. Franklin Delano Roosevelt was de enige die maar liefst vier keer tot president van de Verenigde Staten werd gekozen. Ook hij heeft zijn eigen monument, dat bestaat uit vier galerijen in de openlucht. Elke galerij staat symbool voor een ambtstermijn.
Oorlogsmonumenten: Op de National Mall in Washington DC vind je de nodige monumenten die gewijd zijn aan oorlogen waar Amerika bij betrokken was. Tegenover het Lincoln Memorial, aan de andere kant van de Reflecting Pool, ligt het World War II Memorial. Vlak bij het Lincoln Memorial vind je het Vietnam Veterans Memorial en het indrukwekkende Korean War Veterans Memorial.
National Gallery of Art (gratis): De National Mall staat niet alleen bekend om de vele monumenten en gedenktekens, maar ook om de verzameling musea, waarvan het grootste deel behoort tot het Smithsonian Institution. Het meest toonaangevende museum is misschien wel de National Gallery of Art. De collectie bestaat onder meer uit schilderijen, tekeningen, foto's en beeldhouwwerken die de ontwikkeling van de kunst uit de westerse wereld van de middeleeuwen tot nu laten zien.
National Museum of American History (gratis): De Amerikaanse technologische en culturele geschiedenis wordt in het National Museum of American History tentoongesteld (toegang gratis). Tot de collectie behoren onder andere stoomlocomotieven, oude Amerikaanse auto's, kanonnen en de keuken van Julia Child. Ook zijn er veel kleinere voorwerpen te zien; onder andere de bokshandschoenen van Muhammad Ali trekken veel bekijks.
National Museum of Natural History (gratis): Hier kom je alles te weten over de geschiedenis van de natuur en de evolutie. Met 8 miljoen bezoekers (2013) is dit het meest bezochte museum van het Smithsonian Instute. In de Mammal Hall vind je opgezette zoogdieren, compleet met een olifant, leeuwen, kangoeroe en bizon. Daarnaast is er ruimte voor levend koraal, gekleurde diamanten en de geschiedenis van de mens (met schedels en neanderthalers).
National Air and Space Museum (gratis): Het tweede populairste museum (7 miljoen bezoekers in 2013) is het National Air and Space Museum, over ruimte- en luchtvaartgeschiedenis. Hier zijn vliegtuigen, satellieten en raketonderdelen te bezichtigen. Voor wie geen genoeg kan krijgen van bijzondere vlieg- en ruimtevaartuigen heeft dit museum een nog grotere vestiging nabij Dulles Airport in Chantilly, Virginia (Udvar-Hazy Center). In twee hangars van Amerikaanse proporties staan voertuigen waar in de stad geen plek voor was. Vanuit de Observation Tower aldaar heb je een prachtig uitzicht over het vliegveld Washington Dulles.
Overige musea: In het US Holocaust Memorial Museum is aandacht voor de Holocaust(slachtoffers). Een bezoek aan het Holocaust Museum dien je ruim van tevoren tickets te reserveren (gratis). Betaalde musea zijn het Newseum (over de huidige nieuwsmedia en de ontwikkeling ervan) en het Crime Museum, waar de geschiedenis van de misdaad tentoongesteld wordt.
Supreme Court: Het Supreme Court is het hoogste gerechtshof in de Verenigde Staten. Op weekdagen kun je deelnemen aan rondleidingen.
Ford’s Theatre: Ford's Theatre is de plaats waar president Abraham Lincoln op 14 april 1865 door John Wilkes Booth werd doodgeschoten. In de kelder vind je meer informatie over de aanslag. Ford’s Theatre ligt ten noorden van de National Mall.
National Cathedral: In het noordwesten van Washington DC ligt de National Cathedral, een grote kathedraal in gotische stijl. Door mee te gaan met een rondleiding krijg je een betere indruk van de geschiedenis, alle soorten kunstvormen en de verborgen crypten. In het noordoosten van de stad vind je de grootste rooms-katholieke kerk van Noord-Amerika: de Basilica of the National Shrine of the Immaculate Conception.
Georgetown: Amerikaanse steden staan doorgaans niet bekend om hun pittoreske uitstraling, maar de wijk Georgetown is een uitzondering. Deze voormalige havenstad met historische gebouwen en kanalen is een sfeervol stukje Washington waar allerlei leuke winkels, boetieks en restaurants te vinden zijn.

Dag 14: Washington DC – New York (360 km)

U verlaat Washington DC en rijdt naar New York, waar u uw huurwagen inlevert en u klaar maaklt voor uw terugvlucht naar Brussel. Einde van een mooie vakantie.